Nous avons discuté avec Sam Done, un agriculteur britannique basé dans le Lincolnshire, qui intègre avec succès des pratiques régénératrices dans son exploitation d'orge brassicole depuis plus de dix ans. L'expérience de Sam prouve qu'une approche progressive et patiente conduit directement à une meilleure santé des sols, une plus grande résilience climatique, des rendements stables et une qualité constante, tout en maintenant la rentabilité de l'exploitation.
Q : Pouvez-vous décrire brièvement votre exploitation agricole, la taille de votre production d'orge et ce qui a initialement suscité votre intérêt pour la transition vers agriculture régénérative?
R : « Nous exploitons environ 1 500 acres au total. Sur cette superficie, environ 10 % sont des prairies, nous avons donc quelques bovins dans notre exploitation, pas beaucoup, mais nous nous concentrons principalement sur les cultures arables. Nous utilisons les étables dont nous disposons. Au départ, notre motivation était davantage liée à la point de vue de la santé des sols et de la nécessité de contrôler le chiendent. Les cultures de couverture ont été introduites pour lutter contre le chiendent ; à l'époque, cela n'avait pas nécessairement grand-chose à voir avec la santé des sols. Il s'agissait plutôt de savoir si nous pouvions contribuer à réduire les mauvaises herbes, qui posaient problème. »
Q : Depuis combien de temps pratiquez-vous l'agriculture régénérative dans votre exploitation ? Depuis quelle année ?
A: « Je dirais que c'est il y a environ dix ans que nous avons vraiment commencé à nous pencher sur cette question. Nous avons vraiment commencé à examiner à quoi ressemblait cette transition. Il y a quinze ans, nous avons vraiment pensé : « Oui, nous devons probablement changer nos processus et ce que nous faisons dans les rotations », mais en fait, le lien avec la santé des sols remonte plutôt à 10 ou 12 ans, je dirais. »
Q : Quelles variétés d'orge cultivez-vous actuellement ? Et quelles sont les principales exigences de qualité imposées par l'industrie du maltage pour ces variétés ?
R : « Pour l'instant, nous venons de remplacer notre orge d'hiver Craft et nous avons testé la variété Buccaneer l'année dernière. Notre orge de printemps est également en train de changer. Nous utilisions auparavant la variété Planet, mais nous envisageons désormais de passer à Laureate. Nos spécifications ont été plutôt bonnes cette année. Je pense qu'elles doivent être inférieures à 1,85 pour ce qui est de la teneur en azote. Je pense que le maximum que nous ayons obtenu est de 1,79 sur une petite quantité d'orge d'hiver à faible rendement. »
Q : À quoi agriculture régénérative dans votre exploitation ? Pouvez-vous expliquer l'ordre chronologique de vos principales opérations, depuis la récolte précédente jusqu'à la récolte d'orge, en mettant l'accent sur les pratiques fondamentales que vous avez mises en œuvre ?
A : Orge d'hiver : « En termes de culture, les travaux sont désormais minimes. Nous retirons efficacement l'orge de printemps, puis nous effectuons un labour superficiel (environ 7,5 cm) afin de mélanger la paille. Auparavant, nous travaillions à 25 cm avec une inversion, une dent à faible perturbation, mais le labour était beaucoup plus intense. »
Orge de printemps : « C'est un changement assez important, car il y a environ dix ans, nous aurions probablement labouré pendant l'hiver. Aujourd'hui, tout est recouvert d'au moins quatre espèces de cultures de couverture, mais nous en avons désormais six. Nous considérons en quelque sorte que cela nous sert également de cultivateur, car elles sont très efficaces pour décompacter le sol. Nous avons pu travailler... vous savez, le sol est humide... il a plu la semaine dernière, et le sol se travaille mieux dans ces conditions difficiles, vraiment. »
Q : Quels changements avez-vous apportés à votre rotation globale ?
R: « Nous commencerons par l'orge de printemps. Elle sera suivie du colza, qui sera accompagné d'une culture associée, puis du blé d'hiver. Celui-ci sera ensuite remplacé par une culture de couverture. La première culture de couverture sera suivie par des haricots de printemps. Nous semerons les haricots directement dans la culture de couverture, puis, après les haricots, nous semerons le blé directement dans celle-ci. C'est la seule fois où nous semerons directement. Ensuite, pour la deuxième fois dans cette rotation, nous aurons à nouveau une culture de couverture, qui sera suivie d'orge de printemps, qui est maltée, puis l'orge reviendra à l'orge d'hiver qui suivra. »
Q : Quels types de cultures de couverture avez-vous introduits avant ou après l'orge, et quelle a été votre plus grande courbe d'apprentissage en matière de gestion ?
R : « Notre culture de couverture compte désormais six espèces. Nous avons donc semé de la vesce, du sarrasin et, je crois, des blackouts, qui sont les trois plus grosses graines que nous avons utilisées. Mais nous avons également du trèfle d'Égypte, de la phacélie et des graines de lin. Je pense que le plus important pour nous, c'est qu'il faut parfois savoir être plus patient. Il faut vraiment s'adapter à ce que la nature nous offre. Il faut parfois être un peu plus patient et s'assurer que les cultures de couverture sont bien détruites. »
Q : Avez-vous réduit l'intensité du travail du sol, et quels défis cela a-t-il posé pour l'établissement de l'orge et le développement des racines en particulier ?
R : « Nous avons maintenant quatre printemps de semis direct dans les couvertures. Cela peut sembler un peu plus lent que certaines autres plantes qui ont été cultivées. Je pense qu'il y a un peu plus d'air à cet endroit, et il est peut-être plus facile pour les racines de commencer à se développer que dans une structure plus solide. Mais en général, nous constatons que les semis directs rattrapent leur retard en mai/juin, pendant la haute saison de croissance, alors que certaines racines d'autres plantes s'arrêtent au niveau d'une couche compactée ou d'une zone compactée. Grâce à ces structures racinaires et à une meilleure structure du sol, c'est à ce moment-là que nous voyons nos plantes se développer réellement et, espérons-le, rattraper leur retard, voire dépasser les autres. »
Q : Comment avez-vous adapté votre stratégie en matière d'engrais azotés afin de gérer le rendement tout en conservant la faible teneur en protéines requise pour la qualité du maltage ?
R : « Nous utilisons des engrais granulés. De ce point de vue, notre principale préoccupation est de les épandre suffisamment tôt. Nous essayons d'éloigner l'azote des orges brassicoles, car nous ne voulons pas qu'il s'y retrouve. Le problème avec les engrais organiques, c'est qu'il est difficile de prédire leur composition, qui n'est pas très homogène, mais aussi de savoir quand les plantes vont les absorber. Nous préférons donc jouer la carte de la sécurité et utilisons actuellement des granulés. Il s'agit de diviser les doses, nous utilisons donc de faibles doses. »
Q : Constatez-vous une plus grande uniformité dans le volume et la taille des grains de votre orge sous le système régénératif par rapport aux années conventionnelles ?
R : « La majeure partie de notre orge répondait aux exigences techniques. Pour l'instant, nos spécifications semblent très bonnes. Nous n'avons constaté aucun impact négatif du point de vue de l'azote. D'un point de vue technique, le plus grand défi auquel nous sommes confrontés, mais que nous devons relever, est d'obtenir les bons taux d'azote. »
Q : Vous sentez-vous/voyez-vous une plus grande résilience face aux phénomènes climatiques extrêmes, et comment cette résilience accrue se traduit-elle par une production plus stable pour vos acheteurs ?
A : «Je pense que tout au long de cette rotation, nous constatons qu'il y a une plus grande résilience face aux mauvaises années, qu'elles soient sèches ou humides. En améliorant la structure des sols grâce aux cultures de couverture et à la réduction du labour, nous aidons nos sols à se défendre eux-mêmes plutôt que de devoir sans cesse les remettre à zéro. Une année moyenne, qui aurait très bien pu être une mauvaise année, n'est en fait pas si mauvaise. Le fait de disposer de ces structures de sol est probablement le plus grand avantage que nous ayons constaté. »
Q : Pouvez-vous nous parler de l'évolution de vos rendements en orge brassicole au cours des dernières années depuis que vous êtes passé à des pratiques régénératives ?
R : « Nous n'avons constaté aucune baisse significative du rendement grâce à notre méthode. Je pense que si vous vous lancez trop rapidement dans ce processus, vous risquez d'échouer si vos sols ne sont pas prêts. Honnêtement, je pense qu'il faut compter trois ou quatre ans, selon le type de sol, pour réduire progressivement le labour. Nous ne voyons donc pas de problème majeur à essayer de mettre en œuvre notre méthode. »
Q : Pouvez-vous nous parler de l'évolution des spécifications protéiques de votre orge brassicole au cours des dernières années, depuis que vous êtes passé à des pratiques régénératives ?
R : « Nous n'avons pas vraiment constaté de problème. En termes de nutriments et d'engrais, nous n'avons pas encore beaucoup changé nos pratiques. Je ne dirais pas que nous avons réduit les apports, mais nous n'avons certainement pas constaté d'impacts négatifs en termes de taches, de protéines et autres aspects similaires. La conclusion est que nous pouvons produire de l'orge régénérative sans que les spécifications ne sortent de la norme, ce qui est une bonne conclusion. »
Q : Quel a été l'impact de l'adoption de pratiques régénératives sur les revenus générés par vos ventes d'orge brassicole ces dernières années ?
R : « Nous constatons une bonne réduction de nos coûts car nous dépensons moins d'argent en pièces d'usure, en temps et en main-d'œuvre pour les cultures que nous n'avons plus à faire. En fin de compte, il s'agit d'essayer de faire des économies de 1 % ici et là et d'atteindre tous les petits objectifs pour qu'ils s'additionnent. »
Q : À qui vendez-vous votre orge brassicole ? Vendez-vous chaque année au même acheteur et, si oui, pourquoi ? Utilisez-vous un contrat pluriannuel ?
R : « Molson Coors est notre client. Un négociant en céréales nous a donc contactés. Nous nous sommes engagés pour trois ans. En général, les prix et les primes qu'ils proposent sont meilleurs que ceux du marché, c'est ainsi qu'ils essaient de vous convaincre de cultiver pour eux. Nous essayons de viser des récoltes de haute qualité. Nous pensons que si nous parvenons à cultiver continuellement un bon produit, ils voudront garder les mêmes agriculteurs. »
Q : Les incitations financières ont-elles joué un rôle important dans vos décisions, et quel a été leur impact sur la rentabilité globale de votre exploitation agricole ?
R : « Cela passe en partie par la diversification et d'autres formes de revenus, et c'est là que Soil Capital en jeu pour nous. En gros, cela nous aide à faire ce que nous faisons, et c'est une autre forme de revenus et un atout supplémentaire, en réalité. Du point de vue de l'orge, Soil Capital le lien direct avec cela. Les négociants disent que cela va arriver, mais je pense qu'ils le disent simplement plutôt que de le faire réellement. »
Q : Quels conseils pratiques et agronomiques ou quelles informations issues des données avez-vous reçus de Soil Capital ont eu un impact significatif sur votre culture d'orge ou la santé de vos sols ?
R : « Nous examinons comment cela s'aligne avec Soil Capital, d'autres pratiques que nous devrions adopter ou éviter, plus que d'autres. Cela aidera à lutter contre les premières années où l'on se dit : « En fait, mon rendement est légèrement inférieur à celui d'une année conventionnelle. » Je pense que, d'une manière générale, cela semble être un bonus intéressant par rapport à ce que nous essayons déjà d'accomplir. »
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Quel a été le plus grand défi auquel vous avez été confronté lorsque vous avez décidé de mettre en œuvre les premières pratiques régénératives, et comment l'avez-vous surmonté ?
« Je pense que le savoir-faire est la partie la plus difficile. Il faut essayer de tirer parti de l'expérience des personnes qui ont déjà emprunté cette voie. Il en va de même pour l'équipement. Je pense que beaucoup de gens regardent cela et se disent : « Eh bien, cela va nous coûter très cher de devenir durables. » Mais je pense qu'il y a une progression naturelle : lorsque vous vous orientez vers l'agriculture durable et que vous utilisez différentes cultures, lorsque vous remplacez votre équipement, cela peut se faire par rotation régulière et changement régulier de l'équipement plutôt que, vous savez, « Nous devons dépenser une fortune dès maintenant. »
Si vous pouviez imaginer le « partenariat idéal » avec un acheteur dans l'industrie de la bière, à quoi ressemblerait-il en termes d'engagement, de soutien et d'objectifs communs ?
« Ce serait bien que les entreprises accordent vraiment de l'importance à la durabilité d'un produit, car je pense qu'au final, beaucoup de clients apprécieront le fait que vous essayiez de proposer un produit durable et que vous cherchiez à protéger les animaux, les insectes et la santé des sols. Il s'agit en quelque sorte de combler le fossé entre les agriculteurs qui mettent en pratique ce qu'ils prônent dans leurs exploitations et les malteurs qui en tirent également profit. »
Quel conseil donneriez-vous à un collègue agriculteur qui envisage de se reconvertir ?
« Je pense qu'il faut essayer de se convaincre que cela va fonctionner. En observant et en travaillant avec des agriculteurs qui ont potentiellement commencé ce processus ou des entreprises qui sont déjà bien avancées dans cette voie, nous n'aurions probablement pas sauté ces étapes. Apprenons de leurs erreurs. Essayez de l'adapter à votre exploitation. À quel moment de votre rotation pouvez-vous commencer à réduire votre labour et éventuellement envisager des cultures de couverture s'il existe un point de départ naturel pour cela ? Faites-le sur la moitié d'un champ ou laissez deux voies de passage que vous n'avez pas cultivées. Vous n'avez pas grand-chose à perdre en essayant. »
À l'avenir, quelle est votre vision pour la culture de l'orge brassicole dans votre exploitation agricole dans les 5 à 10 prochaines années, et quels avantages plus généraux espérez-vous en tirer ?
« Le côté malté de l'orge s'intègre très bien à notre objectif global d'une rotation plus large. C'est une bonne culture de rupture. En ce qui concerne les bandes fleuries tout autour des champs, nous allons voir si nous allons avoir six mètres autour pour les bénéficiaires et la biodiversité. Nous espérons pouvoir progresser dans ce que nous faisons à la ferme et essayer d'ajouter de la valeur à ce produit, non seulement en produisant de l'orge maltée, mais aussi en aidant et en travaillant avec la nature, vraiment. »
Nous avons discuté avec Sam Done, un agriculteur britannique basé dans le Lincolnshire, qui intègre avec succès des pratiques régénératrices dans son exploitation d'orge brassicole depuis plus de dix ans. L'expérience de Sam prouve qu'une approche progressive et patiente conduit directement à une meilleure santé des sols, une plus grande résilience climatique, des rendements stables et une qualité constante, tout en maintenant la rentabilité de l'exploitation.
Q : Pouvez-vous décrire brièvement votre exploitation agricole, la taille de votre production d'orge et ce qui a initialement suscité votre intérêt pour la transition vers agriculture régénérative?
R : « Nous exploitons environ 1 500 acres au total. Sur cette superficie, environ 10 % sont des prairies, nous avons donc quelques bovins dans notre exploitation, pas beaucoup, mais nous nous concentrons principalement sur les cultures arables. Nous utilisons les étables dont nous disposons. Au départ, notre motivation était davantage liée à la point de vue de la santé des sols et de la nécessité de contrôler le chiendent. Les cultures de couverture ont été introduites pour lutter contre le chiendent ; à l'époque, cela n'avait pas nécessairement grand-chose à voir avec la santé des sols. Il s'agissait plutôt de savoir si nous pouvions contribuer à réduire les mauvaises herbes, qui posaient problème. »
Q : Depuis combien de temps pratiquez-vous l'agriculture régénérative dans votre exploitation ? Depuis quelle année ?
A: « Je dirais que c'est il y a environ dix ans que nous avons vraiment commencé à nous pencher sur cette question. Nous avons vraiment commencé à examiner à quoi ressemblait cette transition. Il y a quinze ans, nous avons vraiment pensé : « Oui, nous devons probablement changer nos processus et ce que nous faisons dans les rotations », mais en fait, le lien avec la santé des sols remonte plutôt à 10 ou 12 ans, je dirais. »
Q : Quelles variétés d'orge cultivez-vous actuellement ? Et quelles sont les principales exigences de qualité imposées par l'industrie du maltage pour ces variétés ?
R : « Pour l'instant, nous venons de remplacer notre orge d'hiver Craft et nous avons testé la variété Buccaneer l'année dernière. Notre orge de printemps est également en train de changer. Nous utilisions auparavant la variété Planet, mais nous envisageons désormais de passer à Laureate. Nos spécifications ont été plutôt bonnes cette année. Je pense qu'elles doivent être inférieures à 1,85 pour ce qui est de la teneur en azote. Je pense que le maximum que nous ayons obtenu est de 1,79 sur une petite quantité d'orge d'hiver à faible rendement. »
Q : À quoi agriculture régénérative dans votre exploitation ? Pouvez-vous expliquer l'ordre chronologique de vos principales opérations, depuis la récolte précédente jusqu'à la récolte d'orge, en mettant l'accent sur les pratiques fondamentales que vous avez mises en œuvre ?
A : Orge d'hiver : « En termes de culture, les travaux sont désormais minimes. Nous retirons efficacement l'orge de printemps, puis nous effectuons un labour superficiel (environ 7,5 cm) afin de mélanger la paille. Auparavant, nous travaillions à 25 cm avec une inversion, une dent à faible perturbation, mais le labour était beaucoup plus intense. »
Orge de printemps : « C'est un changement assez important, car il y a environ dix ans, nous aurions probablement labouré pendant l'hiver. Aujourd'hui, tout est recouvert d'au moins quatre espèces de cultures de couverture, mais nous en avons désormais six. Nous considérons en quelque sorte que cela nous sert également de cultivateur, car elles sont très efficaces pour décompacter le sol. Nous avons pu travailler... vous savez, le sol est humide... il a plu la semaine dernière, et le sol se travaille mieux dans ces conditions difficiles, vraiment. »
Q : Quels changements avez-vous apportés à votre rotation globale ?
R: « Nous commencerons par l'orge de printemps. Elle sera suivie du colza, qui sera accompagné d'une culture associée, puis du blé d'hiver. Celui-ci sera ensuite remplacé par une culture de couverture. La première culture de couverture sera suivie par des haricots de printemps. Nous semerons les haricots directement dans la culture de couverture, puis, après les haricots, nous semerons le blé directement dans celle-ci. C'est la seule fois où nous semerons directement. Ensuite, pour la deuxième fois dans cette rotation, nous aurons à nouveau une culture de couverture, qui sera suivie d'orge de printemps, qui est maltée, puis l'orge reviendra à l'orge d'hiver qui suivra. »
Q : Quels types de cultures de couverture avez-vous introduits avant ou après l'orge, et quelle a été votre plus grande courbe d'apprentissage en matière de gestion ?
R : « Notre culture de couverture compte désormais six espèces. Nous avons donc semé de la vesce, du sarrasin et, je crois, des blackouts, qui sont les trois plus grosses graines que nous avons utilisées. Mais nous avons également du trèfle d'Égypte, de la phacélie et des graines de lin. Je pense que le plus important pour nous, c'est qu'il faut parfois savoir être plus patient. Il faut vraiment s'adapter à ce que la nature nous offre. Il faut parfois être un peu plus patient et s'assurer que les cultures de couverture sont bien détruites. »
Q : Avez-vous réduit l'intensité du travail du sol, et quels défis cela a-t-il posé pour l'établissement de l'orge et le développement des racines en particulier ?
R : « Nous avons maintenant quatre printemps de semis direct dans les couvertures. Cela peut sembler un peu plus lent que certaines autres plantes qui ont été cultivées. Je pense qu'il y a un peu plus d'air à cet endroit, et il est peut-être plus facile pour les racines de commencer à se développer que dans une structure plus solide. Mais en général, nous constatons que les semis directs rattrapent leur retard en mai/juin, pendant la haute saison de croissance, alors que certaines racines d'autres plantes s'arrêtent au niveau d'une couche compactée ou d'une zone compactée. Grâce à ces structures racinaires et à une meilleure structure du sol, c'est à ce moment-là que nous voyons nos plantes se développer réellement et, espérons-le, rattraper leur retard, voire dépasser les autres. »
Q : Comment avez-vous adapté votre stratégie en matière d'engrais azotés afin de gérer le rendement tout en conservant la faible teneur en protéines requise pour la qualité du maltage ?
R : « Nous utilisons des engrais granulés. De ce point de vue, notre principale préoccupation est de les épandre suffisamment tôt. Nous essayons d'éloigner l'azote des orges brassicoles, car nous ne voulons pas qu'il s'y retrouve. Le problème avec les engrais organiques, c'est qu'il est difficile de prédire leur composition, qui n'est pas très homogène, mais aussi de savoir quand les plantes vont les absorber. Nous préférons donc jouer la carte de la sécurité et utilisons actuellement des granulés. Il s'agit de diviser les doses, nous utilisons donc de faibles doses. »
Q : Constatez-vous une plus grande uniformité dans le volume et la taille des grains de votre orge sous le système régénératif par rapport aux années conventionnelles ?
R : « La majeure partie de notre orge répondait aux exigences techniques. Pour l'instant, nos spécifications semblent très bonnes. Nous n'avons constaté aucun impact négatif du point de vue de l'azote. D'un point de vue technique, le plus grand défi auquel nous sommes confrontés, mais que nous devons relever, est d'obtenir les bons taux d'azote. »
Q : Vous sentez-vous/voyez-vous une plus grande résilience face aux phénomènes climatiques extrêmes, et comment cette résilience accrue se traduit-elle par une production plus stable pour vos acheteurs ?
A : «Je pense que tout au long de cette rotation, nous constatons qu'il y a une plus grande résilience face aux mauvaises années, qu'elles soient sèches ou humides. En améliorant la structure des sols grâce aux cultures de couverture et à la réduction du labour, nous aidons nos sols à se défendre eux-mêmes plutôt que de devoir sans cesse les remettre à zéro. Une année moyenne, qui aurait très bien pu être une mauvaise année, n'est en fait pas si mauvaise. Le fait de disposer de ces structures de sol est probablement le plus grand avantage que nous ayons constaté. »
Q : Pouvez-vous nous parler de l'évolution de vos rendements en orge brassicole au cours des dernières années depuis que vous êtes passé à des pratiques régénératives ?
R : « Nous n'avons constaté aucune baisse significative du rendement grâce à notre méthode. Je pense que si vous vous lancez trop rapidement dans ce processus, vous risquez d'échouer si vos sols ne sont pas prêts. Honnêtement, je pense qu'il faut compter trois ou quatre ans, selon le type de sol, pour réduire progressivement le labour. Nous ne voyons donc pas de problème majeur à essayer de mettre en œuvre notre méthode. »
Q : Pouvez-vous nous parler de l'évolution des spécifications protéiques de votre orge brassicole au cours des dernières années, depuis que vous êtes passé à des pratiques régénératives ?
R : « Nous n'avons pas vraiment constaté de problème. En termes de nutriments et d'engrais, nous n'avons pas encore beaucoup changé nos pratiques. Je ne dirais pas que nous avons réduit les apports, mais nous n'avons certainement pas constaté d'impacts négatifs en termes de taches, de protéines et autres aspects similaires. La conclusion est que nous pouvons produire de l'orge régénérative sans que les spécifications ne sortent de la norme, ce qui est une bonne conclusion. »
Q : Quel a été l'impact de l'adoption de pratiques régénératives sur les revenus générés par vos ventes d'orge brassicole ces dernières années ?
R : « Nous constatons une bonne réduction de nos coûts car nous dépensons moins d'argent en pièces d'usure, en temps et en main-d'œuvre pour les cultures que nous n'avons plus à faire. En fin de compte, il s'agit d'essayer de faire des économies de 1 % ici et là et d'atteindre tous les petits objectifs pour qu'ils s'additionnent. »
Q : À qui vendez-vous votre orge brassicole ? Vendez-vous chaque année au même acheteur et, si oui, pourquoi ? Utilisez-vous un contrat pluriannuel ?
R : « Molson Coors est notre client. Un négociant en céréales nous a donc contactés. Nous nous sommes engagés pour trois ans. En général, les prix et les primes qu'ils proposent sont meilleurs que ceux du marché, c'est ainsi qu'ils essaient de vous convaincre de cultiver pour eux. Nous essayons de viser des récoltes de haute qualité. Nous pensons que si nous parvenons à cultiver continuellement un bon produit, ils voudront garder les mêmes agriculteurs. »
Q : Les incitations financières ont-elles joué un rôle important dans vos décisions, et quel a été leur impact sur la rentabilité globale de votre exploitation agricole ?
R : « Cela passe en partie par la diversification et d'autres formes de revenus, et c'est là que Soil Capital en jeu pour nous. En gros, cela nous aide à faire ce que nous faisons, et c'est une autre forme de revenus et un atout supplémentaire, en réalité. Du point de vue de l'orge, Soil Capital le lien direct avec cela. Les négociants disent que cela va arriver, mais je pense qu'ils le disent simplement plutôt que de le faire réellement. »
Q : Quels conseils pratiques et agronomiques ou quelles informations issues des données avez-vous reçus de Soil Capital ont eu un impact significatif sur votre culture d'orge ou la santé de vos sols ?
R : « Nous examinons comment cela s'aligne avec Soil Capital, d'autres pratiques que nous devrions adopter ou éviter, plus que d'autres. Cela aidera à lutter contre les premières années où l'on se dit : « En fait, mon rendement est légèrement inférieur à celui d'une année conventionnelle. » Je pense que, d'une manière générale, cela semble être un bonus intéressant par rapport à ce que nous essayons déjà d'accomplir. »
Quel a été le plus grand défi auquel vous avez été confronté lorsque vous avez décidé de mettre en œuvre les premières pratiques régénératives, et comment l'avez-vous surmonté ?
« Je pense que le savoir-faire est la partie la plus difficile. Il faut essayer de tirer parti de l'expérience des personnes qui ont déjà emprunté cette voie. Il en va de même pour l'équipement. Je pense que beaucoup de gens regardent cela et se disent : « Eh bien, cela va nous coûter très cher de devenir durables. » Mais je pense qu'il y a une progression naturelle : lorsque vous vous orientez vers l'agriculture durable et que vous utilisez différentes cultures, lorsque vous remplacez votre équipement, cela peut se faire par rotation régulière et changement régulier de l'équipement plutôt que, vous savez, « Nous devons dépenser une fortune dès maintenant. »
Si vous pouviez imaginer le « partenariat idéal » avec un acheteur dans l'industrie de la bière, à quoi ressemblerait-il en termes d'engagement, de soutien et d'objectifs communs ?
« Ce serait bien que les entreprises accordent vraiment de l'importance à la durabilité d'un produit, car je pense qu'au final, beaucoup de clients apprécieront le fait que vous essayiez de proposer un produit durable et que vous cherchiez à protéger les animaux, les insectes et la santé des sols. Il s'agit en quelque sorte de combler le fossé entre les agriculteurs qui mettent en pratique ce qu'ils prônent dans leurs exploitations et les malteurs qui en tirent également profit. »
Quel conseil donneriez-vous à un collègue agriculteur qui envisage de se reconvertir ?
« Je pense qu'il faut essayer de se convaincre que cela va fonctionner. En observant et en travaillant avec des agriculteurs qui ont potentiellement commencé ce processus ou des entreprises qui sont déjà bien avancées dans cette voie, nous n'aurions probablement pas sauté ces étapes. Apprenons de leurs erreurs. Essayez de l'adapter à votre exploitation. À quel moment de votre rotation pouvez-vous commencer à réduire votre labour et éventuellement envisager des cultures de couverture s'il existe un point de départ naturel pour cela ? Faites-le sur la moitié d'un champ ou laissez deux voies de passage que vous n'avez pas cultivées. Vous n'avez pas grand-chose à perdre en essayant. »
À l'avenir, quelle est votre vision pour la culture de l'orge brassicole dans votre exploitation agricole dans les 5 à 10 prochaines années, et quels avantages plus généraux espérez-vous en tirer ?
« Le côté malté de l'orge s'intègre très bien à notre objectif global d'une rotation plus large. C'est une bonne culture de rupture. En ce qui concerne les bandes fleuries tout autour des champs, nous allons voir si nous allons avoir six mètres autour pour les bénéficiaires et la biodiversité. Nous espérons pouvoir progresser dans ce que nous faisons à la ferme et essayer d'ajouter de la valeur à ce produit, non seulement en produisant de l'orge maltée, mais aussi en aidant et en travaillant avec la nature, vraiment. »
