Nous avons discuté avec Sam Done, un agriculteur britannique basé dans le Lincolnshire, dont la ferme intègre avec succès des pratiques durables dans la culture de l'orge brassicole depuis plus d'une décennie. L'expérience de Sam prouve qu'une approche progressive et patiente conduit directement à une meilleure santé des sols, une plus grande résilience climatique, des rendements stables et une qualité constante, tout en maintenant la rentabilité de l'exploitation.
Q : Pouvez-vous décrire brièvement votre exploitation agricole, la taille de votre production d'orge et ce qui a initialement suscité votre intérêt pour la transition vers agriculture régénérative?
R : « Nous exploitons environ 1 500 acres. Sur cette superficie, environ 10 % sont des prairies, avec quelques bovins dans la ferme, mais l'activité principale est la culture arable. Au départ, il s'agissait plutôt d'un besoin de contrôler le vulpin, puis cela a évolué vers une point de vue de la santé des sols. Les cultures de couverture ont été introduites dans le but de lutter contre le vulpin, afin de voir si nous pouvions contribuer à supprimer les mauvaises herbes problématiques et réduire ce problème. »
Q : Depuis combien de temps pratiquez-vous l'agriculture régénérative dans votre exploitation ? En quelle année avez-vous commencé ?
A: « Cela remonte probablement à dix ans, lorsque notre intention est devenue plus sérieuse, avec le broyage de la paille et l'appauvrissement des cultures. Il y a quinze ans, la direction de l'exploitation a revu notre plan et a estimé que nous devions modifier nos processus et nos pratiques dans le cadre de la rotation et l'élargir, mais je dirais que le lien avec la santé des sols en tant qu'objectif principal remonte probablement à environ dix ans. »
Q : Quelles variétés d'orge cultivez-vous actuellement ? Et quelles sont les principales exigences de qualité imposées par l'industrie du maltage pour ces variétés ?
R : « Pour l'instant, notre orge d'hiver est de la variété Craft, mais nous avons testé la variété Buccaneer l'année dernière, qui semble être une option intéressante pour l'avenir. Notre variété d'orge de printemps est également en cours d'évaluation. Nous utilisions auparavant la variété Planet, et nous envisageons maintenant de passer à la variété Laureate. Nos échantillons ont été plutôt bons cette année du point de vue des spécifications. Je pense que le taux le plus élevé que nous ayons obtenu est de 1,79 % de N (azote) sur une petite quantité de produit d'hiver à faible rendement, mais dans l'ensemble, nous semblons avoir des céréales de bonne qualité malgré une période printanière potentiellement problématique en raison de la sécheresse, ce qui est réjouissant. »
Q : À quoi agriculture régénérative dans votre exploitation ? Pouvez-vous expliquer l'ordre chronologique de vos principales opérations, depuis la récolte précédente jusqu'à la récolte d'orge, en mettant l'accent sur les pratiques fondamentales que vous avez mises en œuvre ?
A : Orge d'hiver : « En termes de culture, il s'agit simplement d'une culture minimale. Nous retirons efficacement l'orge de printemps, puis nous effectuons un labour superficiel (environ 7,5 cm) afin de mélanger la paille hachée et d'éliminer tout compactage causé par les traces de la moissonneuse-batteuse, grâce à un système agricole à circulation contrôlée qui réduit l'impact des remorques à grains. Auparavant, nous travaillions à 25 cm avec des dents à faible perturbation, mais le labour était assez intensif. »
Orge de printemps : « C'est un changement assez important, car il y a dix ans environ, nous aurions probablement labouré pendant l'hiver, mais aujourd'hui, tout est couvert de cultures de couverture. Cette année, notre mélange de cultures de couverture comprend six espèces. Nous considérons que la croissance des racines est un véritable cultivateur pour nous, car elles parviennent très bien à traverser le compactage. De plus, la couverture végétale aide à protéger les sols et à limiter le colmatage dû aux fortes pluies. Pendant les périodes humides, les racines semblent avoir créé un bon système de drainage naturel et une structure sur laquelle se déplacer, mais lors d'un printemps sec comme celui de cette année, le fait de ne pas remuer le sol permet de conserver une précieuse humidité. »
Q : Quels changements avez-vous apportés à votre rotation globale ?
R: « Si nous utilisons l'orge d'hiver comme point de départ, celle-ci est destinée à être maltée. Nous poursuivons avec du colza, qui sera accompagné d'une culture complémentaire, puis avec du blé d'hiver. Celui-ci sera ensuite remplacé par une culture de couverture, qui préparera le sol pour les haricots de printemps. Nous semerons les haricots directement dans la culture de couverture, puis, après les haricots, nous semerons le blé directement dans celle-ci si les conditions le permettent. C'est la seule fois où nous semons directement une culture d'hiver, les autres cultures faisant l'objet d'un labour superficiel. Ensuite, pour la deuxième fois dans la rotation, nous faisons suivre le blé d'hiver du même mélange de cultures de couverture, qui est ensuite remplacé par de l'orge de printemps, toujours dans le but d'obtenir des primes de maltage, puis l'orge revient à l'orge d'hiver qui suit. »
Q : Quels types de cultures de couverture avez-vous introduits avant ou après l'orge, et quelle a été votre plus grande courbe d'apprentissage en matière de gestion ?
R : « Notre culture de couverture compte désormais six espèces. Nous avons donc la vesce, le sarrasin et l'avoine noire, qui sont les trois plus grosses graines que nous avons semées. Nous avons également trèfle bersem, de la phacélie et des graines de lin . Actuellement, nous mélangeons nous-mêmes les proportions, mais nous utilisons des réservoirs séparés qui nous aident à séparer les graines les plus grosses des plus petites, ce qui réduit la séparation des types de graines lors du semis. Il faut vraiment s'adapter à ce que la nature vous offre en termes de semis dans les cultures de couverture au printemps et parfois faire preuve d'un peu plus de patience pour permettre aux graines de bénéficier des meilleures conditions de départ pour pousser, mais nous avons également constaté qu'il est important de s'assurer que les cultures de couverture sont bien détruites. »
Q : Avez-vous réduit l'intensité du travail du sol, et quels défis cela a-t-il posé pour l'établissement de l'orge et le développement des racines en particulier ?
R : «Nous avons maintenant quatre ressorts qui forent directement dans les couvercles. Cela peut sembler un peu plus lent que certains autres champs qui ont été cultivés initialement. Je pense qu'il y a un peu plus d'air à cet endroit, et qu'il est peut-être plus facile pour les racines de commencer à se développer que dans une structure plus solide. Mais en général, nous constatons que les semis directs rattrapent leur retard en mai/juin, pendant la haute saison de croissance, alors que certaines racines d'autres plantes s'arrêtent au niveau d'une couche compactée ou d'une zone compactée. Grâce à ces racines et à une meilleure structure du sol, c'est à ce moment-là que nous voyons nos plantes se développer et, espérons-le, rattraper leur retard, voire dépasser les autres, en utilisant les nutriments et l'humidité retenus à leur avantage. »
Q : Comment avez-vous adapté votre stratégie en matière d'engrais azotés afin de gérer le rendement tout en conservant la faible teneur en protéines requise pour la qualité du maltage ?
R : « Nous utilisons des engrais granulés. De ce point de vue, notre priorité est de les épandre tôt et de manière adéquate. Nous essayons d'éloigner l'azote du développement des grains dans les orges brassicoles, car nous voulons éviter tout problème de spécification. Le problème avec les engrais organiques, c'est qu'il est difficile de prédire leur composition réelle, car elle n'est pas très constante, mais aussi de savoir quand la plante va réellement les absorber. Nous préférons donc jouer la carte de la sécurité et, de ce point de vue, nous utilisons actuellement des granulés. »
Q : Quelle a été l'évolution des spécifications, du rendement et de la qualité globale de votre orge brassicole au cours des dernières années depuis la transition vers des pratiques régénératives, et constatez-vous une plus grande uniformité par rapport aux années conventionnelles ?
R : « Nous n'avons pas vraiment constaté de problèmes [avec les protéines]. En termes de nutriments et d'engrais, nous n'avons pas encore beaucoup changé nos pratiques. Je ne dirais pas que nous avons réduit nos apports, mais nous n'avons certainement constaté aucun impact négatif en termes de spécifications et de niveaux d'azote dans les céréales. Notre priorité est d'ajuster les taux d'azote et le moment de l'application... »
Q : Constatez-vous une plus grande résilience face aux phénomènes climatiques extrêmes, et comment cette résilience accrue se traduit-elle par une production plus stable pour vos acheteurs ?
A : «Je pense que tout au long de cette rotation, nous constatons qu'il y a une plus grande résilience face aux mauvaises années, qu'elles soient sèches ou humides. En améliorant la structure des sols grâce à la culture de couverture et à la réduction du labour, nous aidons nos sols à se défendre eux-mêmes plutôt que de devoir sans cesse les remettre à zéro. Un rendement moyen au cours d'une année qui aurait très bien pu être très mauvaise doit être considéré comme un succès. L'amélioration de la structure et de la résilience des sols est probablement le principal avantage que nous avons constaté en adoptant des processus de labour minimal durables. »
Q : Pouvez-vous nous parler de l'évolution de vos rendements en orge brassicole au cours des dernières années depuis que vous êtes passé à des pratiques régénératives ?
R : « Nous n'avons constaté aucune baisse de rendement depuis que nous avons mis en place cette méthode. Je pense que si vous vous lancez trop rapidement dans ce processus, vous risquez d'échouer si vos sols ne sont pas prêts. Si vous êtes patient, cela dépendra du type de sol et des conditions climatiques, mais en réduisant progressivement le labour et en incorporant de la matière organique pendant trois à cinq ans, vous n'aurez pas à faire marche arrière. Nous ne considérons pas cela comme un problème majeur, mais plutôt comme une progression graduelle et patiente visant à établir les bases pour l'avenir. »
Q : Quel a été l'impact de l'adoption de pratiques régénératives sur les revenus générés par vos ventes d'orge brassicole ces dernières années ?
R : «Nous constatons une bonne réduction de nos coûts car nous dépensons moins d'argent en pièces d'usure, en temps et en main-d'œuvre pour les cultures que nous n'avons plus à faire. Essayer d'utiliser des programmes environnementaux pour obtenir des revenus supplémentaires grâce aux cultures de couverture aide également. Il s'agit d'essayer de réaliser de petits gains de 1 % ici et là et de cumuler toutes ces petites réalisations. »
Q : À qui vendez-vous votre orge brassicole ? Vendez-vous chaque année au même acheteur et, si oui, pourquoi ? Utilisez-vous un contrat pluriannuel ?
R : « Molson Coors est notre client. Un négociant en céréales nous a donc contactés. Nous nous sommes engagés pour trois ans. En général, les prix et les primes qu'ils proposent sont meilleurs que ceux du marché, c'est ainsi qu'ils vous incitent à cultiver pour eux. Nous essayons de viser des cultures de haute qualité. Nous pensons que si nous pouvons continuer à cultiver un bon produit, ils voudront garder les mêmes agriculteurs, autant dans leur intérêt que dans le nôtre. »
Q : Les incitations financières ont-elles joué un rôle important dans vos décisions, et quel a été leur impact sur la rentabilité globale de votre exploitation agricole ?
R : « Cela passe en partie par la diversification et d'autres formes de revenus, et c'est là que Soil Capital en jeu pour nous. En gros, cela nous aide à faire ce que nous faisons, et c'est une autre forme de revenus et un atout supplémentaire. Du point de vue de l'orge, Soil Capital le lien direct avec cela. Il est également important d'essayer de travailler avec les options SFI qui peuvent être disponibles ou non. »
Q : Quels conseils pratiques et agronomiques ou quelles informations issues des données avez-vous reçus de Soil Capital ont eu un impact significatif sur votre culture d'orge ou la santé de vos sols ?
R : « Nous examinons comment cela s'aligne avec Soil Capital. Quelles pratiques nous devrions adopter, celles que nous devrions éviter, et celles que nous devrions privilégier par rapport aux autres. Nous prenons nos décisions en nous basant principalement sur les besoins des cultures et du sol en matière de rendement. Nous ne cherchons pas à modifier nos pratiques afin de générer des revenus potentiels grâce à Soil Capital, mais ce que nous faisons actuellement s'aligne bien avec Soil Capital . »
Q : Quel a été le plus grand défi auquel vous avez été confronté lorsque vous avez décidé de mettre en œuvre les premières pratiques régénératives, et comment l'avez-vous surmonté ?
A : « Je pense que la connaissance est un aspect difficile. Il faut essayer de tirer parti de l'expérience des personnes qui ont déjà emprunté cette voie. De même, équipement. Je pense que beaucoup de gens regardent cela et se disent : « Eh bien, cela va nous coûter très cher », mais je pense qu'il y a une progression naturelle : lorsque vous vous orientez vers l'agriculture durable et que vous utilisez différentes cultures, lorsque vous remplacez du matériel ancien, c'est tout à fait faisable sur une période espacée et il suffit de mettre à jour les machines dans le cadre d'un plan d'investissement équilibré plutôt que de se dire « Nous devons dépenser une fortune d'un seul coup ».»
Q : Si vous pouviez imaginer le « partenariat idéal » avec un acheteur dans le secteur de la bière, à quoi ressemblerait-il en termes d'engagement, de soutien et d'objectifs communs ?
A : « Ce serait bien de voir les entreprises vraiment valorisent la durabilité d'un produit, car je pense qu'au final, de nombreux clients apprécieront le fait que vous essayiez de proposer un produit durable et que vous cherchiez à protéger les animaux, les insectes et la santé des sols. Il s'agit de combler le fossé entre les agriculteurs qui mettent en pratique ce qu'ils prônent dans leurs exploitations et les malteurs et les utilisateurs finaux qui en tirent également profit. »
Q : Quel conseil donneriez-vous à un collègue agriculteur qui envisage de se reconvertir ?
A : « Je pense que vous devez essayer et se convaincre que ça va marcher. En observant et en travaillant avec des agriculteurs qui ont potentiellement commencé cette transition ou des entreprises qui sont déjà bien avancées dans cette voie. Nous n'aurions probablement pas franchi ces étapes si nous n'avions pas déjà constaté que cela fonctionnait. Tirez les leçons de leurs erreurs et de leurs succès, et essayez d'adapter cela à votre exploitation, à votre rotation et à votre type de sol. À quel moment de votre rotation pouvez-vous commencer à réduire votre labour et éventuellement envisager des cultures de couverture s'il existe un point de départ naturel pour cela ? Faites la moitié d'un champ ou laissez deux voies de passage que vous n'avez pas cultivées. Vous n'avez pas grand-chose à perdre en essayant. »
Q : À l'avenir, quelle est votre vision pour l'orge brassicole dans votre exploitation agricole dans 5 à 10 ans, et quels avantages plus larges espérez-vous obtenir ?
R : « Le volet orge brassicole s'intègre très bien à notre objectif global de rotation plus large . C'est une bonne culture de printemps qui permet de profiter des avantages des cultures de couverture, mais la récolte précoce de l'orge d'hiver contribue également à répartir notre demande pendant la haute saison. En ce qui concerne les bandes fleuries tout autour des champs, nous envisageons de prévoir six mètres autour pour les bénéficiaires et la biodiversité. Nous espérons que les acheteurs et les clients pourront ainsi voir ce que nous faisons à la ferme et constater que nous essayons d' ajouter de la valeur à ce produit, non seulement en produisant de l'orge brassicole, mais aussi en le faisant pour aider la nature et travailler avec elle.
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Nous avons discuté avec Sam Done, un agriculteur britannique basé dans le Lincolnshire, dont la ferme intègre avec succès des pratiques durables dans la culture de l'orge brassicole depuis plus d'une décennie. L'expérience de Sam prouve qu'une approche progressive et patiente conduit directement à une meilleure santé des sols, une plus grande résilience climatique, des rendements stables et une qualité constante, tout en maintenant la rentabilité de l'exploitation.
Q : Pouvez-vous décrire brièvement votre exploitation agricole, la taille de votre production d'orge et ce qui a initialement suscité votre intérêt pour la transition vers agriculture régénérative?
R : « Nous exploitons environ 1 500 acres. Sur cette superficie, environ 10 % sont des prairies, avec quelques bovins dans la ferme, mais l'activité principale est la culture arable. Au départ, il s'agissait plutôt d'un besoin de contrôler le vulpin, puis cela a évolué vers une point de vue de la santé des sols. Les cultures de couverture ont été introduites dans le but de lutter contre le vulpin, afin de voir si nous pouvions contribuer à supprimer les mauvaises herbes problématiques et réduire ce problème. »
Q : Depuis combien de temps pratiquez-vous l'agriculture régénérative dans votre exploitation ? En quelle année avez-vous commencé ?
A: « Cela remonte probablement à dix ans, lorsque notre intention est devenue plus sérieuse, avec le broyage de la paille et l'appauvrissement des cultures. Il y a quinze ans, la direction de l'exploitation a revu notre plan et a estimé que nous devions modifier nos processus et nos pratiques dans le cadre de la rotation et l'élargir, mais je dirais que le lien avec la santé des sols en tant qu'objectif principal remonte probablement à environ dix ans. »
Q : Quelles variétés d'orge cultivez-vous actuellement ? Et quelles sont les principales exigences de qualité imposées par l'industrie du maltage pour ces variétés ?
R : « Pour l'instant, notre orge d'hiver est de la variété Craft, mais nous avons testé la variété Buccaneer l'année dernière, qui semble être une option intéressante pour l'avenir. Notre variété d'orge de printemps est également en cours d'évaluation. Nous utilisions auparavant la variété Planet, et nous envisageons maintenant de passer à la variété Laureate. Nos échantillons ont été plutôt bons cette année du point de vue des spécifications. Je pense que le taux le plus élevé que nous ayons obtenu est de 1,79 % de N (azote) sur une petite quantité de produit d'hiver à faible rendement, mais dans l'ensemble, nous semblons avoir des céréales de bonne qualité malgré une période printanière potentiellement problématique en raison de la sécheresse, ce qui est réjouissant. »
Q : À quoi agriculture régénérative dans votre exploitation ? Pouvez-vous expliquer l'ordre chronologique de vos principales opérations, depuis la récolte précédente jusqu'à la récolte d'orge, en mettant l'accent sur les pratiques fondamentales que vous avez mises en œuvre ?
A : Orge d'hiver : « En termes de culture, il s'agit simplement d'une culture minimale. Nous retirons efficacement l'orge de printemps, puis nous effectuons un labour superficiel (environ 7,5 cm) afin de mélanger la paille hachée et d'éliminer tout compactage causé par les traces de la moissonneuse-batteuse, grâce à un système agricole à circulation contrôlée qui réduit l'impact des remorques à grains. Auparavant, nous travaillions à 25 cm avec des dents à faible perturbation, mais le labour était assez intensif. »
Orge de printemps : « C'est un changement assez important, car il y a dix ans environ, nous aurions probablement labouré pendant l'hiver, mais aujourd'hui, tout est couvert de cultures de couverture. Cette année, notre mélange de cultures de couverture comprend six espèces. Nous considérons que la croissance des racines est un véritable cultivateur pour nous, car elles parviennent très bien à traverser le compactage. De plus, la couverture végétale aide à protéger les sols et à limiter le colmatage dû aux fortes pluies. Pendant les périodes humides, les racines semblent avoir créé un bon système de drainage naturel et une structure sur laquelle se déplacer, mais lors d'un printemps sec comme celui de cette année, le fait de ne pas remuer le sol permet de conserver une précieuse humidité. »
Q : Quels changements avez-vous apportés à votre rotation globale ?
R: « Si nous utilisons l'orge d'hiver comme point de départ, celle-ci est destinée à être maltée. Nous poursuivons avec du colza, qui sera accompagné d'une culture complémentaire, puis avec du blé d'hiver. Celui-ci sera ensuite remplacé par une culture de couverture, qui préparera le sol pour les haricots de printemps. Nous semerons les haricots directement dans la culture de couverture, puis, après les haricots, nous semerons le blé directement dans celle-ci si les conditions le permettent. C'est la seule fois où nous semons directement une culture d'hiver, les autres cultures faisant l'objet d'un labour superficiel. Ensuite, pour la deuxième fois dans la rotation, nous faisons suivre le blé d'hiver du même mélange de cultures de couverture, qui est ensuite remplacé par de l'orge de printemps, toujours dans le but d'obtenir des primes de maltage, puis l'orge revient à l'orge d'hiver qui suit. »
Q : Quels types de cultures de couverture avez-vous introduits avant ou après l'orge, et quelle a été votre plus grande courbe d'apprentissage en matière de gestion ?
R : « Notre culture de couverture compte désormais six espèces. Nous avons donc la vesce, le sarrasin et l'avoine noire, qui sont les trois plus grosses graines que nous avons semées. Nous avons également trèfle bersem, de la phacélie et des graines de lin . Actuellement, nous mélangeons nous-mêmes les proportions, mais nous utilisons des réservoirs séparés qui nous aident à séparer les graines les plus grosses des plus petites, ce qui réduit la séparation des types de graines lors du semis. Il faut vraiment s'adapter à ce que la nature vous offre en termes de semis dans les cultures de couverture au printemps et parfois faire preuve d'un peu plus de patience pour permettre aux graines de bénéficier des meilleures conditions de départ pour pousser, mais nous avons également constaté qu'il est important de s'assurer que les cultures de couverture sont bien détruites. »
Q : Avez-vous réduit l'intensité du travail du sol, et quels défis cela a-t-il posé pour l'établissement de l'orge et le développement des racines en particulier ?
R : «Nous avons maintenant quatre ressorts qui forent directement dans les couvercles. Cela peut sembler un peu plus lent que certains autres champs qui ont été cultivés initialement. Je pense qu'il y a un peu plus d'air à cet endroit, et qu'il est peut-être plus facile pour les racines de commencer à se développer que dans une structure plus solide. Mais en général, nous constatons que les semis directs rattrapent leur retard en mai/juin, pendant la haute saison de croissance, alors que certaines racines d'autres plantes s'arrêtent au niveau d'une couche compactée ou d'une zone compactée. Grâce à ces racines et à une meilleure structure du sol, c'est à ce moment-là que nous voyons nos plantes se développer et, espérons-le, rattraper leur retard, voire dépasser les autres, en utilisant les nutriments et l'humidité retenus à leur avantage. »
Q : Comment avez-vous adapté votre stratégie en matière d'engrais azotés afin de gérer le rendement tout en conservant la faible teneur en protéines requise pour la qualité du maltage ?
R : « Nous utilisons des engrais granulés. De ce point de vue, notre priorité est de les épandre tôt et de manière adéquate. Nous essayons d'éloigner l'azote du développement des grains dans les orges brassicoles, car nous voulons éviter tout problème de spécification. Le problème avec les engrais organiques, c'est qu'il est difficile de prédire leur composition réelle, car elle n'est pas très constante, mais aussi de savoir quand la plante va réellement les absorber. Nous préférons donc jouer la carte de la sécurité et, de ce point de vue, nous utilisons actuellement des granulés. »
Q : Quelle a été l'évolution des spécifications, du rendement et de la qualité globale de votre orge brassicole au cours des dernières années depuis la transition vers des pratiques régénératives, et constatez-vous une plus grande uniformité par rapport aux années conventionnelles ?
R : « Nous n'avons pas vraiment constaté de problèmes [avec les protéines]. En termes de nutriments et d'engrais, nous n'avons pas encore beaucoup changé nos pratiques. Je ne dirais pas que nous avons réduit nos apports, mais nous n'avons certainement constaté aucun impact négatif en termes de spécifications et de niveaux d'azote dans les céréales. Notre priorité est d'ajuster les taux d'azote et le moment de l'application... »
Q : Constatez-vous une plus grande résilience face aux phénomènes climatiques extrêmes, et comment cette résilience accrue se traduit-elle par une production plus stable pour vos acheteurs ?
A : «Je pense que tout au long de cette rotation, nous constatons qu'il y a une plus grande résilience face aux mauvaises années, qu'elles soient sèches ou humides. En améliorant la structure des sols grâce à la culture de couverture et à la réduction du labour, nous aidons nos sols à se défendre eux-mêmes plutôt que de devoir sans cesse les remettre à zéro. Un rendement moyen au cours d'une année qui aurait très bien pu être très mauvaise doit être considéré comme un succès. L'amélioration de la structure et de la résilience des sols est probablement le principal avantage que nous avons constaté en adoptant des processus de labour minimal durables. »
Q : Pouvez-vous nous parler de l'évolution de vos rendements en orge brassicole au cours des dernières années depuis que vous êtes passé à des pratiques régénératives ?
R : « Nous n'avons constaté aucune baisse de rendement depuis que nous avons mis en place cette méthode. Je pense que si vous vous lancez trop rapidement dans ce processus, vous risquez d'échouer si vos sols ne sont pas prêts. Si vous êtes patient, cela dépendra du type de sol et des conditions climatiques, mais en réduisant progressivement le labour et en incorporant de la matière organique pendant trois à cinq ans, vous n'aurez pas à faire marche arrière. Nous ne considérons pas cela comme un problème majeur, mais plutôt comme une progression graduelle et patiente visant à établir les bases pour l'avenir. »
Q : Quel a été l'impact de l'adoption de pratiques régénératives sur les revenus générés par vos ventes d'orge brassicole ces dernières années ?
R : «Nous constatons une bonne réduction de nos coûts car nous dépensons moins d'argent en pièces d'usure, en temps et en main-d'œuvre pour les cultures que nous n'avons plus à faire. Essayer d'utiliser des programmes environnementaux pour obtenir des revenus supplémentaires grâce aux cultures de couverture aide également. Il s'agit d'essayer de réaliser de petits gains de 1 % ici et là et de cumuler toutes ces petites réalisations. »
Q : À qui vendez-vous votre orge brassicole ? Vendez-vous chaque année au même acheteur et, si oui, pourquoi ? Utilisez-vous un contrat pluriannuel ?
R : « Molson Coors est notre client. Un négociant en céréales nous a donc contactés. Nous nous sommes engagés pour trois ans. En général, les prix et les primes qu'ils proposent sont meilleurs que ceux du marché, c'est ainsi qu'ils vous incitent à cultiver pour eux. Nous essayons de viser des cultures de haute qualité. Nous pensons que si nous pouvons continuer à cultiver un bon produit, ils voudront garder les mêmes agriculteurs, autant dans leur intérêt que dans le nôtre. »
Q : Les incitations financières ont-elles joué un rôle important dans vos décisions, et quel a été leur impact sur la rentabilité globale de votre exploitation agricole ?
R : « Cela passe en partie par la diversification et d'autres formes de revenus, et c'est là que Soil Capital en jeu pour nous. En gros, cela nous aide à faire ce que nous faisons, et c'est une autre forme de revenus et un atout supplémentaire. Du point de vue de l'orge, Soil Capital le lien direct avec cela. Il est également important d'essayer de travailler avec les options SFI qui peuvent être disponibles ou non. »
Q : Quels conseils pratiques et agronomiques ou quelles informations issues des données avez-vous reçus de Soil Capital ont eu un impact significatif sur votre culture d'orge ou la santé de vos sols ?
R : « Nous examinons comment cela s'aligne avec Soil Capital. Quelles pratiques nous devrions adopter, celles que nous devrions éviter, et celles que nous devrions privilégier par rapport aux autres. Nous prenons nos décisions en nous basant principalement sur les besoins des cultures et du sol en matière de rendement. Nous ne cherchons pas à modifier nos pratiques afin de générer des revenus potentiels grâce à Soil Capital, mais ce que nous faisons actuellement s'aligne bien avec Soil Capital . »
Q : Quel a été le plus grand défi auquel vous avez été confronté lorsque vous avez décidé de mettre en œuvre les premières pratiques régénératives, et comment l'avez-vous surmonté ?
A : « Je pense que la connaissance est un aspect difficile. Il faut essayer de tirer parti de l'expérience des personnes qui ont déjà emprunté cette voie. De même, équipement. Je pense que beaucoup de gens regardent cela et se disent : « Eh bien, cela va nous coûter très cher », mais je pense qu'il y a une progression naturelle : lorsque vous vous orientez vers l'agriculture durable et que vous utilisez différentes cultures, lorsque vous remplacez du matériel ancien, c'est tout à fait faisable sur une période espacée et il suffit de mettre à jour les machines dans le cadre d'un plan d'investissement équilibré plutôt que de se dire « Nous devons dépenser une fortune d'un seul coup ».»
Q : Si vous pouviez imaginer le « partenariat idéal » avec un acheteur dans le secteur de la bière, à quoi ressemblerait-il en termes d'engagement, de soutien et d'objectifs communs ?
A : « Ce serait bien de voir les entreprises vraiment valorisent la durabilité d'un produit, car je pense qu'au final, de nombreux clients apprécieront le fait que vous essayiez de proposer un produit durable et que vous cherchiez à protéger les animaux, les insectes et la santé des sols. Il s'agit de combler le fossé entre les agriculteurs qui mettent en pratique ce qu'ils prônent dans leurs exploitations et les malteurs et les utilisateurs finaux qui en tirent également profit. »
Q : Quel conseil donneriez-vous à un collègue agriculteur qui envisage de se reconvertir ?
A : « Je pense que vous devez essayer et se convaincre que ça va marcher. En observant et en travaillant avec des agriculteurs qui ont potentiellement commencé cette transition ou des entreprises qui sont déjà bien avancées dans cette voie. Nous n'aurions probablement pas franchi ces étapes si nous n'avions pas déjà constaté que cela fonctionnait. Tirez les leçons de leurs erreurs et de leurs succès, et essayez d'adapter cela à votre exploitation, à votre rotation et à votre type de sol. À quel moment de votre rotation pouvez-vous commencer à réduire votre labour et éventuellement envisager des cultures de couverture s'il existe un point de départ naturel pour cela ? Faites la moitié d'un champ ou laissez deux voies de passage que vous n'avez pas cultivées. Vous n'avez pas grand-chose à perdre en essayant. »
Q : À l'avenir, quelle est votre vision pour l'orge brassicole dans votre exploitation agricole dans 5 à 10 ans, et quels avantages plus larges espérez-vous obtenir ?
R : « Le volet orge brassicole s'intègre très bien à notre objectif global de rotation plus large . C'est une bonne culture de printemps qui permet de profiter des avantages des cultures de couverture, mais la récolte précoce de l'orge d'hiver contribue également à répartir notre demande pendant la haute saison. En ce qui concerne les bandes fleuries tout autour des champs, nous envisageons de prévoir six mètres autour pour les bénéficiaires et la biodiversité. Nous espérons que les acheteurs et les clients pourront ainsi voir ce que nous faisons à la ferme et constater que nous essayons d' ajouter de la valeur à ce produit, non seulement en produisant de l'orge brassicole, mais aussi en le faisant pour aider la nature et travailler avec elle.
